L'éclipse de Soleil du 12 août 2026 s'est couchée sur la Méditerranée

 

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La voiture est chargée, le matériel réglé, il est temps de prendre la route en direction de la crique de Bonnieu sur la Côte Bleue, un spot d'observation que j'ai choisi pour son point de vue particulièrement dégagé en direction de l'ouest-nord-ouest. En effet, là bas, le Soleil va se coucher encore éclipsé directement sur la mer. Après 50 minutes de route, je découvre que cette crique qui est habituellement peu fréquentée est aujourd'hui bondée, je n'ai jamais vu autant de voitures à cet endroit. Par chance, à mon arrivée je trouve rapidement une place pour me garer, juste devant le petit terrain que j'avais repéré au préalable, avec vue sur la méditerranée et les voiliers qui mouillent dans la crique. Aujourd'hui je suis particulièrement chargé, juste le temps d'installer le Seestar S50, la lunette TS Optics de 60 mm et l'Héliostar 76 mm et il est 19h31, voilà que l'éclipse commence.

 

Au départ l'encoche sombre causée par l'arrivée de la Lune ne ressemble qu'à un petit bout de limbe solaire aplati, il faut bien ouvrir l’œil pour le distinguer. Le voyez-vous en bas à droite ?

La Lune avance vite devant le Soleil, en quelques minutes l'encoche lunaire devient parfaitement visible.

 

Le Soleil apparaît maintenant bien "croqué". 

Quelques amis sont venus nous rejoindre à Bonnieu. Je suis heureux de partager cet évènement avec eux.  

Une première petite tache solaire s'est faite engloutir. Je rappelle que les taches solaires correspondent à des zones moins chaudes situées à la surface brillante du Soleil (la photosphère). La température y tombe à environ 4000K au lieu de 5500K sur le reste de la photosphère.

Il est temps de faire quelques images avec la Skywatcher Heliostar 76 mm. La vision en longueur d'onde H alpha est vraiment magnifique, même si petit à petit le Soleil se rapproche de l'horizon et que les détails apparaissent empâtés. Notons qu'une belle éruption solaire se distingue dans la direction opposée à l'avancée de la Lune. Dans cette lumière, nous observons la chromosphère, il s'agit de la couche de l'atmosphère solaire qui se situe au dessus de la photosphère, la surface brillante du Soleil où se trouvent les taches.

 

 Les groupes de taches solaires disparaissent les uns après les autres derrière le disque lunaire.

 

Le croissant de Soleil continue de s’amincir. Ses contours deviennent moins nets et clairement ondulants. Les basses couches atmosphériques commencent à séparer les couleurs, les bordures du Soleil se parent de liserés rouge et bleu. C'est ce que l'on appelle le chromatisme atmosphérique.

 

Le maximum approche, l'émotion monte, le magnétisme de l'éclipse fait son œuvre.

Retour sur l'heliostar 76 mm. En H alpha, l'image a nettement perdu en résolution car l'atmosphère dégrade de plus en plus les détails au fur et à mesure que notre étoile s'approche de l'horizon. Mais quelques protubérances sont encore visibles sur le fin croissant de Soleil.

 

Nous sommes au maximum de l'éclipse, il est 20h25. Seul un très mince croissant subsiste, le Soleil est désormais occulté à 96,4% ! 

Autour de nous la lumière est comme tamisée, nous baignons dans une étrange atmosphère dorée. Il n'y a vraiment que les éclipses de Soleil pour nous offrir des ambiances pareilles. 

 Maintenant que la Lune s'en va, le croissant semble changer de côté.

 

Le Soleil s'approche inexorablement de l'horizon, il rencontre quelques bancs de nuages. Pour les fans d'ACDC, voilà les cornes du diable, hiiiighway to hell !

Les épaisses couches de l'atmosphère triturent le Soleil, il s'écrase, tremble et rougit. Il est temps de laisser le Seestar S50 et de faire entrer en jeu la lunette TS Optics de 60 mm sans filtre, pour le spectacle final de l'éclipse sur la Méditerranée en lumière naturelle !

Voilà ce que je suis venu chercher à Bonnieu, çà se passe de mots ...

 

La brume épaisse et les nuages qui barrent l'horizon nous permettent d'observer le croissant rouge du Soleil sans filtres. Le spectacle est époustouflant. 

Évidemment, en observant l'éclipse à proximité du port de Fos sur Mer, je ne pouvais pas manquer de faire une photo avec un imposant porte conteneurs. Je l'avais annoncé à mes amis en rigolant, c'est chose faite !
 

L'éclipse s'apprête à faire le grand plongeon. A l’œil nu le spectacle est grandiose, grâce à la filtration de l'atmosphère il est possible de jeter quelques brefs coups d’œil à l'horizon et de découvrir le croissant de Soleil sans lunettes "éclipses", aussi bien que sur la photo. Voilà pourquoi je me suis décarcassé à chercher un point de vue sur la mer dégagé vers l'ouest-nord-ouest, çà n'a pas été facile car notre littoral des Bouches du Rhône est très mal orienté pour cette direction. Il n'y avait que deux solutions, la route des Goudes à Marseille (qui doit être bondées à cette heure-ci) et ce petit bout de Côte Bleue de Bonnieu. 

Le croissant de Soleil s'enfonce dans la Grande Bleue, il se déforme de plus en plus et donne l'impression de s'allonger sur l'horizon, quelqu'un a dégonflé le ballon.

 Le Soleil se couche alors que son disque est encore occulté à 51%. 

 Notre étoile tire sa révérence, tel un aileron de feu qui prend le large. 

Le Soleil jette ses derniers rayons sur la crique, le rideau tombe, c'était déjà ma 11ème éclipse solaire. Il faut quelques minutes quand même pour se remettre d'un tel spectacle. Mais déjà je pense à la prochaine du 2 août 2027, une belle éclipse totale avec près de 5 minutes d'occultation complète et qui se déroulera dans le sud de l'Espagne et le nord de l'Afrique. J'espère pouvoir être du voyage !

Une éclipse partielle peut paraître banale pour ceux qui comme moi en ont vu beaucoup, mais une partielle basse, sur un horizon de caractère bien choisi, c'est autre chose. Celle-ci n'a pas la même saveur que les autres, le spectacle était grandiose, les couleurs chaudes du couchant sur la Méditerranée, le croissant de Soleil qui se contorsionne sous l'effet de la réfraction atmosphérique, puis c'est la première fois que j'ai pu apprécier de jeter quelques coups d’œil à l'éclipse sans lunettes, une vision "bio" et magique du Soleil. Celle-là, elle me restera gravée dans la mémoire. 

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